Les équipements antidéflagrants sont essentiels dans les environnements industriels et de production où il existe un risque potentiel d’explosion. La sécurité du personnel, la protection des actifs et la prévention des catastrophes sont quelques-unes des raisons pour lesquelles il est crucial de s’équiper d’appareils et de systèmes conçus pour résister aux explosions.
L’environnement à risque d’explosion
Le danger d’une explosion se présente lorsque des gaz, des vapeurs ou des poussières inflammables sont présents en concentration suffisante dans l’atmosphère. Lorsque ces substances entrent en contact avec une source d’ignition, telle qu’un arc électrique, une étincelle ou une surchauffe, elles peuvent réagir violemment et provoquer une explosion dévastatrice. Les industries telles que la pétrochimie, la pharmaceutique, la transformation agroalimentaire ou encore les zones de stockage et de distribution de carburants sont particulièrement exposées à ces risques.
La législation et la réglementation
En raison des dangers potentiels liés aux atmosphères explosives, de nombreux pays ont mis en place des législations et des régulations spécifiques pour protéger les travailleurs et prévenir les accidents. Parmi celles-ci, on peut citer :
- La directive ATEX, établie par l’Union européenne, qui définit les normes à respecter pour la conception, la fabrication et l’utilisation d’équipements antidéflagrants;
- Le Code NFPA aux Etats-Unis (National Fire Protection Association), qui établit des directives spécifiques pour la prévention des explosions;
- Les normes IECEx, au niveau international, gérées par la Commission électrotechnique internationale.
La classification des zones à risque d’explosion
Selon les réglementations en vigueur, les zones à risque d’explosion sont classées selon la probabilité de présence d’une atmosphère explosive. Les classifications varient entre les pays, mais suivent généralement le même schéma :
- Zone 0 (ou Zone 20) : Une atmosphère explosive est présente en permanence ou pendant de longues périodes;
- Zone 1 (ou Zone 21) : Une atmosphère explosive est susceptible de se produire occasionnellement en fonctionnement normal;
- Zone 2 (ou Zone 22) : Une atmosphère explosive n’est pas susceptible de se produire en fonctionnement normal, ou si elle se produit, elle ne persistera que brièvement.
En fonction de ces classifications, les équipements et systèmes doivent être conçus pour résister à une explosion potentielle et répondre aux exigences spécifiques de chaque zone.
Les types d’équipements antidéflagrants
Appareils électriques et électroniques
Les appareils électriques et électroniques, tels que les interrupteurs, prises, disjoncteurs, ou encore les systèmes de commande et de surveillance, doivent être conçus avec des matériaux spécifiques pour résister aux explosions et empêcher la propagation de celles-ci. Certains dispositifs peuvent également être équipés de protections contre les arcs électriques et les étincelles.
Convecteurs et systèmes de chauffage
Les convecteurs et autres équipements de chauffage destinés à être utilisés dans des zones à risque d’explosion doivent être conçus pour limiter la température de surface et éviter ainsi de provoquer une ignition accidentelle. Ils peuvent également être équipés de dispositifs de coupure en cas de surchauffe.
Éclairage antidéflagrant
Les luminaires destinés aux zones à risque d’explosion sont généralement fabriqués en matériaux robustes, tels que l’aluminium ou l’acier inoxydable, et sont dotés de joints spécifiques pour empêcher l’infiltration de gaz ou de poussières inflammables. Les ampoules elles-mêmes peuvent être encapsulées pour réduire le risque d’éclatement sous l’effet de la chaleur.
Ventilation et extraction
Les systèmes de ventilation et d’extraction jouent un rôle clé dans la prévention des explosions, en diluant les concentrations de gaz et de poussières inflammables présentes dans l’atmosphère. Les ventilateurs et autres équipements doivent être conçus pour résister à une explosion et être régulièrement inspectés et entretenus pour s’assurer de leur bon fonctionnement.
Mettre en place un système de protection complet
Pour minimiser les risques d’explosion, il est essentiel de mettre en place une stratégie globale de prévention et de protection. Cela inclut :
- La réalisation d’une analyse des risques pour identifier les zones à risque d’explosion et déterminer les mesures de protection appropriées;
- Le choix d’équipements antidéflagrants conformes aux normes et réglementations applicables;
- Un programme de formation du personnel pour sensibiliser et informer les travailleurs sur les dangers liés aux atmosphères explosives et les bonnes pratiques à adopter;
- La mise en œuvre de procédures de travail sûres, incluant la limitation des sources d’ignition et l’utilisation de dispositifs de verrouillage et étiquetage lors de travaux de maintenance;
- Un plan de surveillance et d’inspection régulière des équipements et installations pour détecter tout signe de dégradation ou de mauvais fonctionnement pouvant entraîner un risque d’explosion.
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